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Dipl.-Ing. Markus Schmale, Architekt BDA, über eine außergewöhnliche Architekturreise durch Singapur, Malakka und Kuala Lumpur.

Wenn Architektur mehr sein will als die Gestaltung von Gebäuden, muss sie Antworten auf die großen Fragen unserer Zeit geben: Wie schaffen wir lebenswerte Städte in einer zunehmend verdichteten Welt? Wie verbinden wir wirtschaftliches Wachstum mit ökologischer Verantwortung? Und wie bewahren wir kulturelle Identität in Metropolen, die sich immer schneller verändern?

Singapur, Malakka und Kuala Lumpur bieten darauf drei unterschiedliche Antworten. Während Singapur mit visionären Stadtentwicklungskonzepten, begrünten Hochhäusern und einer konsequenten Planungspolitik international Maßstäbe setzt, erzählt Malakka von der kulturellen Vielfalt und den architektonischen Spuren jahrhundertelanger Handelsgeschichte. Kuala Lumpur wiederum steht für die Dynamik einer aufstrebenden Metropole, in der spektakuläre Hochhausarchitektur auf koloniales Erbe und gewachsene Stadtstrukturen trifft.

Die Architekturreise zu visionären Stadtentwicklungsprojekten vom 22. bis 28. November 2026 führt zu außergewöhnlichen Bauwerken und urbanen Räumen, die weit über ihre gestalterische Wirkung hinausweisen. Sie eröffnet neue Perspektiven auf das Zusammenspiel von Architektur, Stadtplanung, Nachhaltigkeit und gesellschaftlicher Entwicklung.

Lesezeit: ca. 10 Minuten

Stadt als Versprechen – Architektur zwischen Wachstum und Verantwortung

Eine Stadt ist niemals fertig. Sie verändert sich mit den Menschen, die in ihr leben, mit ihren wirtschaftlichen Möglichkeiten und mit den gesellschaftlichen Herausforderungen ihrer Zeit. Architektur ist dabei weit mehr als gebaute Form. Sie schafft Identität, organisiert Zusammenleben und prägt die Lebensqualität von Generationen.

Kaum eine Region macht diese Zusammenhänge so eindrucksvoll sichtbar wie Südostasien. Singapur und Kuala Lumpur gehören zu den faszinierendsten urbanen Entwicklungsräumen unserer Zeit. Ihre Architektur erzählt von technologischem Fortschritt und wirtschaftlichem Selbstbewusstsein, aber auch von der Suche nach einer neuen Balance zwischen urbaner Verdichtung, Lebensqualität und ökologischer Verantwortung.

Im Mittelpunkt der Reise steht daher nicht allein die Betrachtung spektakulärer Bauwerke, sondern auch die Auseinandersetzung mit den architektonischen und städtebaulichen Konzepten, ihrer Einbindung in das urbane Umfeld und den Erkenntnissen, die sich daraus für die zukünftige Entwicklung unserer Städte ableiten lassen.

Singapur: Die Stadt, die ihre Zukunft plant

Singapur ist ein außergewöhnliches Beispiel dafür, wie konsequente Stadtplanung die Entwicklung einer Metropole prägen kann. Auf begrenztem Raum ist ein hochverdichteter Stadtstaat entstanden, der wirtschaftliche Leistungsfähigkeit, moderne Infrastruktur und ambitionierte Begrünungskonzepte miteinander verbindet.

Die Idee einer „City in Nature“ ist längst mehr als ein städtebauliches Leitbild. Sie findet ihren Ausdruck in begrünten Fassaden, vertikalen Gärten, vernetzten Grünräumen und einer Architektur, die zunehmend auf die klimatischen Bedingungen der Tropen reagiert.

Schon der erste Rundgang im Bereich der Marina Bay eröffnet einen eindrucksvollen Blick auf diese Entwicklung. Das ikonische Marina Bay Sands von Moshe Safdie gehört zu den international bekanntesten Wahrzeichen der Stadt. Drei Hochhaustürme, verbunden durch einen spektakulären SkyPark, bilden eine unverwechselbare Silhouette.
Von der Dachterrasse wird deutlich, wie sorgfältig Singapur seine urbane Landschaft komponiert: Hochhäuser, Wasserflächen, Parks und Verkehrswege fügen sich zu einem räumlichen Gesamtkonzept. Architektur wird hier nicht als isoliertes Objekt verstanden, sondern als Teil einer übergeordneten Stadtvision.

Auch die Gardens by the Bay stehen beispielhaft für diesen Anspruch. Die künstlichen „Supertrees“ und weitläufigen Gartenlandschaften zeigen, wie sich Natur, Technologie und öffentliche Aufenthaltsqualität zu einer neuen Form urbaner Identität verbinden lassen.

Singapur denkt nicht in Jahrzehnten, sondern in Generationen

Ein besonderer Programmpunkt ist der Besuch der Singapore City Gallery. Das große Stadtmodell veranschaulicht die langfristigen Entwicklungsstrategien des Stadtstaates. Hier lassen sich die räumlichen Zusammenhänge einer Metropole nachvollziehen, deren Wachstum durch begrenzte Flächen, steigende Anforderungen an Infrastruktur und den Anspruch auf hohe Lebensqualität geprägt wird.
Wie diese planerischen Überlegungen in konkrete Architektur übersetzt werden können, zeigt der Wohnkomplex The Interlace von Ole Scheeren, entstanden während seiner Tätigkeit bei OMA.
Anstelle einzelner, vertikal aufragender Wohntürme werden langgestreckte Gebäuderiegel horizontal übereinandergeschichtet und gegeneinander verdreht. Dadurch entstehen großzügige Innenhöfe, begrünte Freiräume und gemeinschaftliche Aufenthaltsbereiche. Das Projekt hinterfragt die klassische Typologie des Hochhauses und eröffnet neue Perspektiven auf das Wohnen in einer verdichteten Stadt.
Auch das Sky Habitat von Moshe Safdie greift die Frage nach der Qualität urbanen Wohnens auf. Die beiden Wohntürme sind durch gemeinschaftlich nutzbare Skybridges miteinander verbunden. Gärten, Freizeitflächen und offene Zwischenräume ergänzen die privaten Wohnungen um gemeinschaftliche Funktionen.

Beide Projekte verdeutlichen, dass hohe bauliche Dichte nicht zwangsläufig mit einem Verlust an Lebensqualität verbunden sein muss. Entscheidend ist, wie Architektur private und gemeinschaftliche Räume miteinander verknüpft.

Artyzen Singapore: Die tropische Villa als vertikaler Garten

Ein weiteres bemerkenswertes Beispiel zeitgenössischer Architektur ist das Artyzen Singapore, das 2023 fertig gestellte Luxushotel an der Cuscaden Road, unweit der Orchard Road, zeigt sehr anschaulich, wie zeitgenössische Hochhausarchitektur auf die Herausforderungen urbaner Verdichtung und tropischer Klimabedingungen reagieren kann, ohne dabei die kulturelle und architektonische Identität ihres Standorts aus dem Blick zu verlieren.

Das vom renommierten Architekturbüro ONG&ONG entworfene Gebäude zählt zu den interessanten Beispielen einer neuen, klimaorientierten Hochhausarchitektur in Singapur. Es verbindet die Tradition tropischer Villen mit den räumlichen Anforderungen einer hochverdichteten Metropole und interpretiert historische Architekturelemente auf zeitgemäße Weise.
Der 20-stöckige Hotelbau mit 142 Zimmern und Suiten entstand auf einem Grundstück, das einst von der großzügigen, von tropischen Gärten umgebenen Villa Marie geprägt war. Diese Geschichte bildet den Ausgangspunkt des architektonischen Konzepts. Anstelle eines konventionellen, geschlossenen Hotelturms entwickelten die Architekten eine vertikale Abfolge von Gartenräumen, Terrassen und offenen Aufenthaltsbereichen. Charakteristische Elemente der kolonialen und südostasiatischen Baukultur – hohe Räume, Veranden, Arkaden, Balkone und begrünte Innenhöfe – werden neu interpretiert und in die moderne Gebäudestruktur integriert.

Besonders eindrucksvoll ist die gestaffelte Fassade, deren zwei- und dreigeschossige Sky Gardens die vertikale Struktur auflockern und dem Gebäude eine bemerkenswerte räumliche Leichtigkeit verleihen. Üppige tropische Bepflanzungen, offene Terrassen und fließende Übergänge zwischen Innen- und Außenräumen schaffen eine Atmosphäre, die eher an eine großzügige Gartenresidenz als an ein klassisches Stadthotel erinnert. Auf der Dachterrasse befindet sich ein 25 Meter langer Infinity-Pool mit teilweise transparentem Boden, der spektakuläre Ausblicke über das umliegende Stadtgebiet ermöglicht. Das Hotel verbindet auf elegante Weise zeitgenössische Architektur mit kultureller Identität und ist auch aus architektonischer Perspektive einen Besuch wert.

Bemerkenswert ist insbesondere der ganzheitliche Ansatz einer klimaangepassten Architektur.

Die Ausrichtung der Fensterflächen reduziert die direkte Sonneneinstrahlung aus östlicher und westlicher Richtung. Eine zweischalige Fassadenkonstruktion begrenzt den solaren Wärmeeintrag, während perforierte Verschattungselemente an den Balkonen für zusätzlichen Sonnenschutz und Privatsphäre sorgen. Die offenen Gartenterrassen ermöglichen natürliche Luftbewegungen und unterstützen die passive Klimatisierung der Übergangsbereiche. Damit greifen die Architekten bewährte Prinzipien traditioneller tropischer Bauweisen auf und übertragen sie auf die Anforderungen moderner Hochhausarchitektur.

Auch städtebaulich setzt das Artyzen Singapore einen bemerkenswerten Akzent. Zwischen der geschäftigen Orchard Road und den vergleichsweise niedrig bebauten, grünen Wohnquartieren im Bereich Nassim Hill vermittelt das Gebäude zwischen unterschiedlichen Maßstäben und Nutzungen. Die vertikale Begrünung schafft zusätzliche Aufenthaltsqualitäten auf begrenzter Grundstücksfläche und verknüpft die Architektur visuell mit der tropischen Vegetation ihrer Umgebung. Das Artyzen Singapore zeigt damit beispielhaft, wie sich kulturelles Erbe, klimabewusstes Bauen und urbane Verdichtung zu einer eigenständigen architektonischen Identität verbinden lassen.

Architektur als Ausdruck gesellschaftlicher Vielfalt

Singapur ist jedoch weit mehr als eine Stadt spektakulärer Hochhäuser. Ihre besondere Identität entsteht aus dem Nebeneinander unterschiedlicher Kulturen, Religionen und architektonischer Traditionen.
Die Stadtviertel Kampong Glam und Little India vermitteln eine andere, historisch und kulturell geprägte Seite der Metropole. Hier prägen historische Shophouses, religiöse Bauwerke, kleinteilige Handelsstrukturen und lebendige Straßenräume das Stadtbild.

Die Sultan-Moschee mit ihrer markanten goldenen Kuppel ist ein wichtiges Wahrzeichen von Kampong Glam. Little India wiederum vermittelt mit seinen Tempeln, Geschäften und farbenreichen Fassaden einen unmittelbaren Eindruck von der kulturellen Vielfalt Singapurs.

Diese Viertel werfen eine zentrale Frage moderner Stadtentwicklung auf: Wie viel Veränderung verträgt eine Stadt, ohne ihre Identität zu verlieren?
Auch die zeitgenössische Architektur muss sich daran messen lassen, ob sie bestehende Strukturen ergänzt, soziale Vielfalt ermöglicht und Räume schafft, in denen Menschen sich wiederfinden.

Lernen in einer neuen Dimension: Die Architektur der Nanyang Technological University am Beispiel des Learning Hubs

Ein weiterer Höhepunkt in Singapur ist der Besuch des Campus der Nanyang Technological University (NTU). Mit dem Learning Hub „The Hive“ hat der britische Designer Thomas Heatherwick einen außergewöhnlichen Bildungsbau geschaffen.

Die organisch geformten, turmartigen Gebäudekörper unterscheiden sich grundlegend von klassischen Hochschulbauten. Statt langer Flure und voneinander abgeschlossener Unterrichtsräume entstehen offene Begegnungszonen, kommunikative Zwischenräume und flexibel nutzbare Lernlandschaften.

Die Architektur folgt damit einer veränderten Vorstellung von Bildung. Lernen wird nicht ausschließlich als Wissensvermittlung verstanden, sondern als sozialer und interdisziplinärer Prozess.
Gerade aus europäischer Perspektive ist dieser Ansatz bemerkenswert. Er zeigt, wie Architektur neue Formen des Austauschs unterstützen und Bildungseinrichtungen zu lebendigen Orten gemeinschaftlicher Entwicklung machen kann.

Malakka: Architektur als Gedächtnis einer Stadt

Mit der Weiterreise nach Malaysia verändert sich die Perspektive grundlegend. Nach den visionären Hochhauslandschaften Singapurs eröffnet sich in Malakka einer Stadt, deren architektonische Identität über Jahrhunderte gewachsen ist. Die historische Handelsstadt an der Straße von Malakka gehört seit 2008 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Portugiesische, niederländische, britische, chinesische und malaiische Einflüsse haben hier ein außergewöhnlich vielschichtiges Stadtbild hinterlassen. Besonders eindrucksvoll ist der historische Stadtkern rund um den Dutch Square mit der Christ Church und dem Stadthuys. Die charakteristischen roten Fassaden erinnern an die niederländische Kolonialzeit und prägen bis heute das Erscheinungsbild der Altstadt.

Auch der Cheng Hoon Teng Tempel und die traditionellen chinesischen Geschäftshäuser erzählen von der kulturellen und religiösen Vielfalt dieser ehemaligen Handelsmetropole.
Malakka macht deutlich, dass die Qualität einer Stadt nicht allein in ihrer Innovationskraft liegt. Sie entsteht ebenso aus der Fähigkeit, Geschichte sichtbar zu halten und historische Räume in das gegenwärtige Leben einzubinden. Die Stadt ist damit ein eindrucksvolles Gegenbild zu den großmaßstäblichen Transformationsprozessen Singapurs. Während dort die Zukunft häufig durch Planung und Neubau gestaltet wird, liegt die besondere Stärke Malakkas in der Bewahrung und Weiterentwicklung des Bestehenden.

Kuala Lumpur: Eine Metropole zwischen Aufbruch und Widerspruch

Kuala Lumpur zeichnet sich durch eine vollkommen andere urbane Dynamik aus. Die Hauptstadt Malaysias ist eine Stadt der Kontraste, in der traditionelle Quartiere, koloniale Verwaltungsbauten und internationale Hochhausarchitektur unmittelbar aufeinandertreffen. Anders als Singapur wirkt Kuala Lumpur weniger durchkomponiert. Die Stadt ist heterogener, widersprüchlicher und in vielen Bereichen stärker vom motorisierten Verkehr geprägt. Gerade diese Unterschiede machen den architektonischen Vergleich besonders spannend.

Die Petronas Twin Towers, entworfen von César Pelli, gehören zu den bekanntesten Hochhausbauten der Welt. Mit ihren 452 Metern Höhe und 88 Geschossen wurden sie zu einem Symbol für den wirtschaftlichen Aufstieg Malaysias. Ihre geometrische Formensprache greift Motive islamischer Architektur auf und übersetzt sie in die konstruktive Logik eines modernen Hochhauses. Damit verbinden die Türme technologische Leistungsfähigkeit mit kultureller Identität.

Im Umfeld der Petronas Towers entstanden weitere bemerkenswerte Projekte international renommierter Architekten. Der Wohnkomplex Le Nouvel KLCC von Jean Nouvel und die Troika Towers von Foster + Partners stehen beispielhaft für eine neue Generation anspruchsvoller Hochhausarchitektur. Diese Gebäude sind Ausdruck einer Metropole, die sich zunehmend als internationaler Wirtschafts- und Kulturstandort positioniert. Gleichzeitig stellt sich die Frage, wie solche Projekte in das gewachsene Stadtgefüge eingebunden werden und welchen Beitrag sie zur Qualität des öffentlichen Raums leisten.

Eine Stadt baut sich ihre Wahrzeichen

Besonders deutlich wird Kuala Lumpurs städtebaulicher Aufbruch am Merdeka 118. Mit einer architektonischen Höhe von rund 679 Metern gehört der 118-stöckige Turm zu den höchsten Gebäuden der Welt.
Seine kristallin aufstrebende Form prägt die Skyline und setzt ein weithin sichtbares Zeichen nationalen Selbstbewusstseins. Der Standort in der Nähe des historischen Stadium Merdeka ist dabei von besonderer symbolischer Bedeutung: Hier wurde 1957 die Unabhängigkeit Malaysias ausgerufen.

Das Hochhaus steht somit nicht nur für wirtschaftlichen Fortschritt, sondern auch für die architektonische Inszenierung nationaler Geschichte.
Mit seinen ambitionierten Nachhaltigkeitsstandards verdeutlicht das Projekt zudem, dass ökologische Anforderungen inzwischen auch bei Hochhäusern dieser Größenordnung eine zentrale Rolle spielen.
Doch Höhe allein macht noch keine gute Architektur. Entscheidend ist, ob solche Bauwerke auch auf der Ebene der Stadt funktionieren: ob sie öffentliche Räume beleben, bestehende Quartiere vernetzen und langfristig einen Mehrwert für ihre Umgebung schaffen.

Einen bewussten Kontrast zu diesen monumentalen Hochhausprojekten bilden die historischen Gebäude rund um den Merdeka Square, der ehemalige Hauptbahnhof sowie die Nationalmoschee Masjid Negara.
Hier spiegeln sich unterschiedlichen Epochen und Vorstellungen von Repräsentation, Öffentlichkeit und kultureller Identität wider. Sie zeigen, dass Kuala Lumpur nicht auf seine Skyline reduziert werden kann, sondern als vielschichtiger urbaner Organismus verstanden werden muss.

Nachhaltigkeit und Lebensqualität: Was können wir von Asiens Metropolen lernen?

Was bleibt von einer solchen Architekturreise?

Singapur, Malakka und Kuala Lumpur zeigen drei unterschiedliche Wege, mit den Herausforderungen urbaner Entwicklung umzugehen. Singapur steht für langfristige Planung, innovative Gebäudetypologien und die systematische Integration von Natur in eine hochverdichtete Stadtlandschaft. Malakka verdeutlicht den Wert historischer Kontinuität und kultureller Vielfalt. Kuala Lumpur verkörpert die Dynamik einer Metropole, die ihre internationale Identität zwischen Tradition und Moderne immer wieder neu definiert.

Für mich als Architekt liegt die besondere Erkenntnis im Vergleich dieser unterschiedlichen Entwicklungen.

Die Zukunftsfähigkeit einer Stadt entscheidet sich nicht an der Höhe ihrer Gebäude, sondern an der Qualität ihrer Lebensräume.

Nachhaltigkeit bedeutet mehr als energieeffiziente Technik oder begrünte Fassaden. Sie umfasst ebenso den verantwortungsvollen Umgang mit Ressourcen, die Qualität öffentlicher Räume, soziale Teilhabe und die Bewahrung kultureller Identität. Gerade darin liegt die Bedeutung dieser Reise: Sie eröffnet einen Blick auf Architektur als gesellschaftliche Aufgabe und macht deutlich, dass die Städte von morgen nicht allein durch spektakuläre Entwürfe entstehen.

Sie brauchen langfristige Visionen, kluge Planung und vor allem ein Verständnis dafür, wie Menschen leben, arbeiten und miteinander in Beziehung treten.
Die Begegnung mit diesen drei Städten ist deshalb weit mehr als eine Reise zu außergewöhnlichen Bauwerken. Sie ist eine Einladung, unsere Vorstellungen von Stadt, Architektur und Zukunft neu zu hinterfragen.

Ihr Reiseexperte: Markus Schmale
Dipl.-Ing. Architekt BDA

Markus Schmale schloss 1997 sein Architekturstudium an der Fachhochschule Köln ab und vertiefte sein Studium bis 2001 in der Meisterklasse an der Bergischen Universität Wuppertal. Seit 2004 ist er geschäftsführender Gesellschafter der Schmale Architekten GmbH. Im Jahr 2009 wurde er in den Bund Deutscher Architektinnen und Architekten (BDA) berufen.

Neben seiner Tätigkeit als Architekt lehrt er seit über 25 Jahren in der akademischen Lehre, unter anderem an der Bergischen Universität Wuppertal, der Technischen Hochschule Köln und der Technischen Universität Darmstadt. Darüber hinaus ist er Mitglied des Gestaltungsbeirats der Stadt Bergisch Gladbach und regelmäßig als Fachpreisrichter an Architekturwettbewerben beteiligt.

Eine besondere Leidenschaft gilt der Architektur und Stadtentwicklung Asiens. Seit 1993 bereist Markus Schmale regelmäßig asiatische Metropolen, dokumentiert deren städtebauliche Veränderungen und setzt sich intensiv mit den architektonischen, gesellschaftlichen und kulturellen Zusammenhängen ihrer Entwicklung auseinander.

Als fachkundiger Experte vermittelt er auf Architekturstudienreisen nicht nur fundierte Einblicke in herausragende Bauwerke und innovative Architekturkonzepte, sondern insbesondere auch in die historischen Entwicklungen, städtebaulichen Strukturen und räumlichen Zusammenhänge der jeweiligen Metropolen. Im Mittelpunkt steht dabei das Verständnis von Architektur als Teil eines gewachsenen und sich stetig verändernden urbanen Gefüges.

Entdecken Sie die Architekturmetropolen Südostasiens

Architektur in Singapur, Malakka und Kuala Lumpur
Reisetermin: 22. bis 28. November 2026
Reiseexperte: Dipl.-Ing. Markus Schmale, Architekt BDA

Nächste Termine: 20.03. bis 28.03.2027 und 20.11. bis 28.11.2027
Weitere Informationen und Buchung:
https://zeitreisen.zeit.de/reise/architektur-singapur-kuala-lumpur/
Persönliche Beratung bei ZEIT REISEN:
Telefon: +49 (0) 40 3280 455

© Beitragsbild und Titelbild: 2026 Artyzen Singapore. All rights reserved. For editorial use only. No reproduction without prior written permission.

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